U stóp Wawelu rozciągały się bagna i grzęzawiska określane jako Żabikruk. W XIX w.zostały osuszone i powstał nowy plac handlowy: zwany Placem na Groblach. Na początku XX w. odbywały się w tym miejscu targi końskie. W końcu 1898 r. zbudowano tutaj nowy gmach Liceum Nowodworskiego – pierwszej prywatnej szkoły świeckiej założonej przez Uniwersytet Jagielloński w 1588 r. Wychowankami tego znakomitego liceum byli m.in. król Jan III Sobieski, Józef Konrad Korzeniowski, Jan Matejko, Włodzimierz Tetmajer, Stanisław Wyspiański, Tadeusz Boy Żeleński czy Sławomir Mrożek.